中国科学家发现了一种具有百年历史的草药，能有效治疗疟疾，它就是青蒿素。新的研究发现，青蒿素对治疗结核病可能有帮助，并可能减缓结核菌耐药性的发展.。

在密歇根州立大学的一位微生物学家和结核病专家Robert Abramovitch带领研究人员们开展了一项研究，发现青蒿素能阻止结核病病原菌（即结核分枝杆菌）进入休眠状态的能力。休眠阶段，即使使用抗生素也往往无效。

这项研究发表在<<自然化学生物学>>杂志上.。

“当肺结核细菌处于休眠状态时，就对抗生素高度耐药，”Abramovitch说，一名兽医学院的助理教授：“阻断休眠使结核杆菌对药物更敏感，缩短治疗时间。”

根据疾病控制和预防中心的数据，世界上有三分之一的人口感染了结核病，2015有180万人死亡.。

结核分枝杆菌需要氧气才能在体内生长。免疫系统通过使这种细菌缺氧而控制感染。阿布拉莫维奇和他的团队发现，青蒿素攻击的分子是血红素，这是一种氧传感器。通过破坏这种传感器，基本上是关闭传感器，青蒿素“阻断”了结核病感知自己所得氧气多少的能力。

“当结核菌缺氧时，它就会进入休眠状态，可以保护它免受低氧环境的压力，”Abramovitch说：“如果结核菌不能感知低氧，那么就不能进入休眠状态，从而死于缺氧。”

阿布拉莫维奇表明，休眠的结核菌可以在体内潜伏数十年。但是，如果免疫系统在某事某刻减弱，它就会醒来并扩散.。他说，不管结核菌是醒着还是睡着，结核病的治疗时间可能都要达到六个月，这也是疾病难以控制的主要原因之一.。

他说：“患者往往不坚持治疗方案，因为治愈疾病所需的时间较长。”不完全治疗在耐多药结核病的进化和传播中起着重要的作用。

他说，这项研究可能是缩短治疗过程的关键，因为它能清除潜伏的、难以杀死的细菌.。这可能会改善患者的预后，减缓耐药结核病的发展.。

在筛选了540000种不同的化合物后，Abramovitch还发现了其他五个可能的化学抑制剂，能以不同方式抑制氧传感器，达到有效的治疗。

“全球有二十亿人感染结核杆菌，”Abramovitch说：“结核病是一个全球性问题，需要新的工具来减缓其扩散和克服耐药性。这种针对休眠细菌的新方法是令人兴奋的，因为它向我们展示了一种杀灭结核菌的新方法。”

http://medicalxpress.com/news/2016-12-ancient-chinese-malaria-remedy-artemisinin.html