英国《自然》旗下新刊《自然·生物医学工程》近日在线发表的一篇论文,描述了一种由全新方法合成的不含抗原的糖尿病药物,不但能大幅延长药物在小鼠体内的作用时间,还消除了患者体内有预存抗体导致的药物副作用。

在以往研究中科学家们发现,用惰性的生物相容性聚合物,譬如聚乙二醇(一种灵活的链状分子,也被称为PEG)来修饰药物,能减少药物与免疫系统的相互作用。一些常用药都使用了PEG修饰,但长期接触PEG会导致免疫系统对其产生抗体,从而降低PEG修饰药物的临床疗效,并增加副作用风险。

此次,美国杜克大学生物医学工程科学家阿苏托什·契科蒂及其同事发现,含聚合物的乙二醇短链可以组成灵活的棒状分子刷,将其添加到Ⅱ型糖尿病药物exendin-4中,就能消除修饰药物对患者来源的PEG抗体的反应。

研究人员还发现,改进后的聚合物修饰药物,在血液中的循环时间更长。实验显示,在小鼠中,一次注射就能在5天内(120小时)维持正常的血糖水平,而原来的药物只能维持6小时。论文作者表示,他们的药物修饰方法是一项提升糖尿病治疗安全性和有效性的划时代技术。

目前,人类尚无根治糖尿病的方法,只能通过多种治疗手段控制该病发展。在所有糖尿病患者中,Ⅱ型糖尿病占90%以上。和Ⅰ型糖尿病相比,Ⅱ型患者体内产生胰岛素的能力并非完全丧失,而是处于一种相对缺乏的状态。