可以这么说，单纯从人类遗传学角度考虑，我们的8%都是病毒。根据目前的认识，超过10万中远古病毒DNA安静的躺在我们的基因中。

 

逆转录病毒比较特殊，他们将其遗传物质RNA，逆转录为DNA，并且整合到宿主基因组中。如果它们感染了卵细胞或精子细胞，那么它们的遗传物质，就成为了你的一部分，在子孙后代中永久的保留了下来。这类存在于我们基因内的“化石病毒”被称为内源性逆转录病毒（ERVs）。

 

ERVs不产生新的病毒颗粒，并不意味着EBVs和咱们就没啥关系了。事实上，这些远古病毒发挥了重要的作用。比如据报导，ERVs能够增加人们怀孕的几率。。。

 

 

又比如，有一种叫做HERVK的内源性逆转录病毒，它是人类最近获得的ERV。他的遗传物质在我们的染色体内一般不表达，但是在一些病理情况下如生殖细胞肿瘤、黑色素瘤、HIV感染时，它是表达的。

近期一项研究指出，HERVK在胚胎生长期表达，通过上调IFITM1水平，帮助胚胎抵御外源病毒的感染。

先天免疫，又被称为非获得性免疫，是动植物中与生俱来的一种免疫机制。它通过皮肤屏障、炎症、补体系统以及调动各种免疫细胞，保护我们免受外界病原体的侵袭。先天免疫大约抵制了日常超过80%的病原体侵袭。

 

 

不同于获得性免疫，先天免疫系统是立即起作用的。其中，免疫因子调节在期间发挥了重要的作用。干扰素刺激型基因ISGs，调控着一类非常重要炎性因子即干扰素。ISGs受cis调控单元条用。近期的一项研究指出，ERVs在IFN介导的先天免疫中，发挥了重要的作用。

 

 

在此项研究中，研究人员通过转录组测序，扫描三种不同的人源细胞中能够结合上先天免疫转录因子的ERVs单元，发现了数千个满足的ERVs。这些ERVs在不同物种免疫系统进化中起重大的作用。

 

 

这些ERVs单元，广泛存在于IFN增强子中，并和STAT1/IRF1相连，且大量在ISGs附近富集。

研究人员利用CRISPR-Cas9系统敲除ERVs相关基因MER41。当促炎性因子IFNG刺激细胞时，细胞中关键的免疫调节基因AIM失去了作用。AIM促进细胞炎性小体的组装合成。

 

研究人员用疫苗毒感染ERV敲除细胞，和对照组相比，敲除组细胞先天免疫反应大大下降。

 

 

这项研究的意义在于，指出了这类“化石级”病毒，在人类免疫系统调节中发挥的重要作用。除此之外，更提出了ERVs在动物进化史中发挥的积极作用。文章的作者指出，他们接下来要研究小鼠。