哺乳动物各组织发挥其生理功能依赖于各种营养物质的支持。我们知道人体代谢产物的变化参与了癌症的病理过程，但是究竟是哪些营养物质支撑了整个恶性肿瘤细胞的高速生长，对此我们知之甚少。

        氨基酸是大多数癌细胞所必需的营养物质，癌细胞可以通过胞饮（macropinocytosis）的方式来摄取细胞外的蛋白质代谢产物作为氨基酸的来源，而这种胞饮方式是胰腺癌细胞的重要营养来源。但是这种胞饮方式的氨基酸营养来源是否能够维持胰腺癌细胞内的氨基酸水平，目前仍然有待于进一步研究。
        来自美国科赫肿瘤研究所的研究小组用一种稳定的氮同位素标记白蛋白，用血浆交换的方式将其投送至小鼠肝脏组织，发现这些白蛋白的代谢产物是胰腺癌细胞的重要氨基酸来源。研究者又用一种微型移植装置将这些标记的白蛋白直接投送到胰腺癌组织内部，观察到由这些标记白蛋白代谢而来的氨基酸被肿瘤细胞通过胞饮的方式直接摄取。通过用抑制剂抑制肿瘤细胞的这种胞饮作用，可显著降低肿瘤细胞内的氨基酸水平，进而抑制肿瘤的生长。

        因此，通过药物或者基因抑制肿瘤细胞的胞饮作用，可切断肿瘤细胞的重要营养来源，是一种潜在治疗靶点。