根据美国国立卫生研究院的研究人员的研究，肥胖父母的孩子可能有发育迟缓的风险。研究人员发现，母亲肥胖有可能影响孩子的精细运动技能，包括控制小肌肉运动的能力，如手指和手的运动。肥胖父亲的孩子有可能有较差的社交能力。对于那些父母都很胖的孩子，解决问题的能力可能更差。

肥胖也会有遗传效应。母亲的体重与孩子的体重有着非常大的联系。双亲都肥胖的孩子比双亲体重正常的孩子肥胖的几率要高 12 倍。现在，由 NIH 的 Eunice Kennedy Shriver 国家儿童健康和人类发展研究所（ NICHD ）的科学家进行的一项研究指出，父母肥胖除了会影响孩子的体重之外，还会影响孩子的发育。

该研究的第一作者， NICHD 的健康研究部门的 Edwina Yeung 博士说：“美国以前在该领域的研究关注的是母亲的孕前和孕后体重，我们的研究是少数几个将父亲的体重纳入关注的研究之一，我们的研究结果表明，爸爸的体重也对儿童发育有重大影响。”

在美国大约五分之一的孕妇超重或肥胖。在该研究中，作者收集了从北部 KIDS 研究的数据，这一研究最初是为了确定不孕治疗是否会影响 0 到 3 岁儿童的发育。 2008 年至 2010 年在纽约州有超过 5000 名妇女在分娩后大约 4 个月内参加了此研究。

为了评估孩子的发育，家长在与孩子们进行一系列活动后完成了相应年龄阶段的问卷调查。该测试不用于诊断特定的疾病，仅作为潜在问题的筛查，所以儿童可以参考进一步测试。

研究中的儿童在 4 个月龄时进行测试，并在 3 岁时重新测试多次。当他们注册时，母亲还提供了他们在怀孕前后的健康和体重以及他们的伴侣体重的信息。

与正常体重母亲的孩子相比，肥胖母亲的孩子在 3 岁时进行精细运动技能测试失败的可能性接近 70％。肥胖父亲的孩子社会方面的测试有 75％ 的可能会失败，这是他们在 3 岁时能够与他人相处并互动的指标。双亲都肥胖的孩子在 3 岁前解决问题失败的几率是其他孩子的三倍。

研究人员也不清楚为什么父母的肥胖会增加儿童发育迟缓的风险。作者指出，动物研究表明，在怀孕期间的肥胖可能促进炎症，这可能会影响胎儿的大脑。关于父亲肥胖对儿童发展的潜在影响的研究分长常少。作者补充说，有一些研究表明，肥胖可能会影响基因在精子中的表达。

如果父母的肥胖和孩子发育迟缓之间的关系得到确认，在筛查儿童发育延缓和早期介入指导儿童发育时，医生可能需要将父母的体重也考虑进来。