90％的肿瘤病人都死于肿瘤的扩散和转移，设法阻断肿瘤的转移被视为癌症治疗的手段之一。全世界的科学家都在努力弄清楚癌细胞扩散的机制，并在努力开发新型药物来阻止这一过程的发生。
        此前有研究显示，肿瘤的转移可通过产生炎性微环境或分泌外泌体而实现，但是并没有明确真正具有转移作用的是哪类细胞。

        一项由英国慈善机构“全球癌症研究”资助、由西班牙巴塞罗那研究所的Salvador Aznar Benitah教授主导的研究首次确认了高水平表达CD36的癌细胞具有扩散转移功能。CD36是一种（长链）脂肪酸受体，负责脂肪酸的识别和细胞跨膜转运。CD36的表达情况及对脂肪酸的依赖程度将能够有效区分癌细胞是否具有转移功能。
        之前对CD36的研究主要聚焦于脂肪酸的吸收。而Benitah教授团队却发现，在多种具有转移性癌细胞（口腔癌、黑色素瘤皮肤癌、卵巢癌、膀胱癌、肺癌和乳腺癌）的患者体内存在着CD36。为了进一步确认CD36在癌症扩散中的作用，他们将CD36加入到非扩散性的癌细胞中，由此非扩散性的癌细胞也具备了扩散性。

        研究人员之后测试了脂肪摄入对癌症扩散的影响。他们对小鼠喂食高脂肪食物，然后向小鼠体内注入某种人类口腔癌细胞。最终发现，高脂肪的饮食导致超过50%的小鼠的癌细胞转移得更快，转移规模更大。
        此外，研究人员还使用棕榈酸处理人类口腔肿瘤细胞两天，然后将其注射到正常脂肪饮食的小鼠体内。进一步观察发现，所有体内有CD36的小鼠都发生了癌细胞转移，而没有用棕榈酸处理的小鼠中只有一半发生了癌细胞转移。由此，研究人员猜测是否通过抑制CD36就能够阻止癌细胞的转移。通过对小鼠使用CD36抗体，发现有20%的小鼠其体内的癌细胞转移完全停止。同时，在其他小鼠身上癌细胞转移也降低了80-90%。更重要的是，该治疗过程没有造成任何严重的副作用。

        该研究显示了CD36可作为转移性癌细胞的标记物以及其作为抗转移治疗的的巨大潜力。
        后续关于CD36是如何实现癌细胞转移的机制研究将会大爆发，如肥胖和癌症、糖尿病与癌症等，这将为人类健康带来利好消息。