我们要感谢肠道内的微生物，因为它们能够利用可可粉中含有的抗氧化物质和纤维素进行发酵，使得黑巧克力对我们的健康更有益处，尤其是在预防心血管疾病方面。

现在，来自缅因州锡拉丘兹纵向研究(MSL)的一项新研究证实，每周至少吃一次巧克力的人患糖尿病的风险更低，并且在四五年后被诊断患上糖尿病的风险也更低。

研究还指出，食用巧克力频率与糖尿病之间的这种关系，也可能是由于糖尿病患者主动选择的原因。比如，糖尿病患者会选择少吃巧克力从而避免甜食。这项研究发表在《Appetite》期刊上。

该研究团队由南澳大利亚大学的营养学家Georgina Crichton和缅因大学的心理学研究员Merrill Elias、Peter Dearborn、Michael Robbins领导。这项研究得到了美国国立卫生研究院和澳大利亚国家卫生和医学研究委员会的资助。

这项研究有908名非糖尿病人士和45名糖尿病患者参加，研究发现，相比于每周吃巧克力一次以上的人，每周吃巧克力一次以下的人患糖尿病的风险高2倍。但是每周吃一次以上的巧克力并不会进一步降低糖尿病风险。

相比于每周至少吃一次巧克力的人，从来不吃或者很少吃巧克力的人在五年后患糖尿病的风险是2倍。

没有任何研究建立起食用巧克力和糖尿病之间的因果关系，MSL的研究人员得出结论称，巧克力和糖尿病之间的双向关系不能排除，适量食用巧克力可以防止糖尿病，但是一些糖尿病患者也选择吃适量的巧克力。

2000年以后，当巧克力对健康的益处开始为大家所熟知，适量吃巧克力的人患糖尿病机率更低。事实上，这项研究表明，新糖尿病病例在接下来的四至五年并没有明显增加。

MSL的研究人员强调，他们的数据并不反对食用巧克力和患糖尿病之间的因果关系。但是他们指出，这种关系的方向在某些人身上可能是反的。

Elias说：“无论食用巧克力和患糖尿病之间的关系是什么方向，每周摄入适量的巧克力似乎能够对健康和认知能力都带来好处。”

在MSL研究中，并没有测量食用的巧克力的量。然而，一系列的研究发现表明，每周摄入一盎司（25克）巧克力对健康有好处，比如降低动脉僵硬度，提升认知能力。

目前仍不明确，是否只有黑巧克力能带来这种好处。人们认为可可黄烷醇是对健康和认知能力有益处的原因。Elias指出，需要临床试验来验证是否只有黑巧克力有益处。

这是南澳大利亚大学和缅因大学合作的最近一次研究，测试巧克力对健康和认知功能的益处。