在一项新的研究中，研究人员修改了狂犬病病毒，使其具有来自MERS病毒的蛋白质，这种改变的病毒作为2-for-1疫苗，保护小鼠抵抗中东呼吸综合征（MERS）和狂犬病。

因为它使用已经测试过的狂犬病疫苗，这种创新的组合可以加速人类MERS疫苗的开发。目前，对于这种新的和高度致命的病毒没有疫苗存在。该研究发表在最新一期的“病毒学”杂志上，发现疫苗保护小鼠免受MERS感染。

该研究的首席研究员Matthew B. Frieman说：“这是第一次有人使用这种策略制造MERS疫苗”。这可以给我们一个强大的机制来对抗病毒。

自从四年前在沙特阿拉伯第一次发现以来，MERS杀死了630多人。它已感染超过1800人，意味着约三分之一的感染者死亡--传染病的死亡率非常高。疾病似乎是从骆驼传播给人类的，而骆驼本身可能被蝙蝠感染过。研究表明，MERS与严重急性呼吸综合征（SARS）相似，2003年出现了严重急性呼吸综合征（SARS），导致8000多例感染，10％的患者死亡。这两种疾病均由冠状病毒引起，造成严重的呼吸道问题。

通过基因工程，Frieman博士和他的同事制造出了一种改良的狂犬病病毒，其在MERS病毒表面上表达一种蛋白质，称为狂犬病病毒表面上的尖峰蛋白。他描述MERS蛋白质看起来像一个“网球棒”。通过现有的FDA批准的方法，科学家然后经化学处理修饰过的病毒，使其失活而不能复制。该灭活病毒本身是疫苗，其触发免疫应答，对接受者没有危险。

因为它包括MERS刺突蛋白，双重化合物还触发对MERS的免疫应答。在对小鼠的测试中，MERS狂犬病疫苗保护了这两种疾病。双重疫苗可以证明不仅在人类中有用，而且在骆驼中是有用的。骆驼是疾病的储存库，约95％的中东骆驼在年轻时感染了中东呼吸综合征。因为他们的免疫系统与人类的反应不同，它给了它们嗅觉，而不是杀死它们。但是，如果他们接种了MERS疫苗（其中许多已经接受了狂犬病疫苗），他们将无法将该疾病传播给人类。Frieman博士现在已经开始计划测试骆驼的方法。

在另一篇最近发表在最新一期“病毒学”杂志上的论文中，Frieman博士研究了身体对MERS的反应。他检查了一系列免疫细胞，看看哪个在身体发挥对病毒的反应中作用最大。他检查了三种类型的免疫细胞，特别是：CD8 T细胞，CD4 T细胞和巨噬细胞。看起来巨噬细胞比其他两个在保护身体中发挥更大的作用，至少在小鼠疾病模型中是这样的。有了这些知识，研究人员现在将试图了解巨噬细胞是如何实现这一点。通过揭开这一点，他们可以提出更好的打击MER的战略。