最近的一项新研究，对于包含我们遗传物质的结构提出了新的见解，可以解释我们身体的细胞是如何保持健康的。

研究人员说，在我们染色体内形成的一道保护性屏障，在细胞分裂时可有助于防止错误的发生。这项研究进一步阐述了染色体内关键因素之间精确的相互作用，导致了这道屏障的形成。

该研究小组说，这项研究的结果可能有助于提高我们对某些疾病病因的认识——包括癌症，它们是由细胞分裂过程中的错误所引发的。

该研究团队说，当细胞分裂时，包含我们遗传信息的染色体被分离到两个新的细胞中，称为子细胞。在这个过程中如果出现错误，就可能会导致疾病。

科学家们在实验室里制造了一种人工染色体，来研究细胞是如何自我更新的——一个被称为细胞分裂的过程。该方法允许研究人员研究参与细胞分裂的关键因子，包括形成很多染色体结构的蛋白质，与帮助协调处理这个过程的DNA片段。

爱丁堡大学的团队专注于染色体内部的某一区域，称为着丝粒，其对于调节细胞的分裂起着举足轻重的作用。延伸阅读：李国红研究组：表观遗传因子CENP-A介导着丝粒功能机制；Cell子刊破解着丝粒生物学一大难题。

他们发现，发生了一系列复杂的步骤，以形成一道屏障，防止着丝粒被染色体的其他区域入侵和灭活。该研究团队表示，这有助于保持一个功能完全的着丝粒，从而减少染色体分离时发生错误的机会。

该研究发表在《Nature Communications》，由威康信托基金会资助。这是通过与美国国立卫生研究院以及日本Kazusa DNA研究所联合完成的。

这项研究的负责人、爱丁堡大学生物科学学院的William Earnshaw教授说：“在细胞分裂过程中，构建一道保护性的屏障使着丝粒免于被染色体的其他部分影响，可防止致病性错误的发生。这项研究之所以成为可能，是由于我们独特的合成染色体系统，这可让我们以非常显著的细节来研究着丝粒的结构和维护。”