记忆的研究者对认知状态如今有了更进一步的了解。一个新的记忆（比如你刚刚认识的人的名字），例如在所谓的工作记忆（working memory），也就是短期记忆中维持了几秒钟。如果这个人对你很重要，他的名字将在几天内进入你的长期记忆，通过永久性改变的神经连接来保存。但是在两个小时之间，当它离开了你的标准短期记忆，并没有嵌入在长期记忆中，它会在哪里呢？
在12月2日的Science上，来自美国威斯康辛大学的研究小组的结果表明记忆可以复活。与最近的研究工作一致，这项研究表明即使在传统的短期记忆已经消失时，信息可以在某种程度上在连接的神经元之间的突触中被保持。这是一个根本性的发现，就像记忆中的暗物质。虽然很难看到它或者以明确的方式来测量，但它就在那里。
忘了的项目仍在突触中存在
威斯康星大学的认知神经学家Nathan Rose和同事让受试者观看一系列幻灯片显示的面孔，言语，或向一个方向移动的点。他们使用功能性磁共振成像(fMRI)，并在机器学习算法的帮助下跟踪神经活动，结果显示他们可以将大脑活动与每个相关的项目进行分类。然后以词语和面孔组合的方式查看项目，但线索仍集中在一项上。首先，在这一轮脑电图（EEG）测量中大脑显示对这两项的信号。对于没有线索的项目神经活动迅速下降到基线，好像已经忘记了，而有线索的项目脑电图信号依然存在，表明它仍然是在工作记忆中。然而，受试者在被提示几秒钟后，仍然可以迅速想起来没有线索的项目。

经颅磁刺激可以将“遗忘”的项目激活
Rose和他的同事们后来用经颅磁刺激（TMS，一种利用快速变化的磁场提供的脉冲电流到大脑的非侵入性的方法）进行试验。他们让受试者执行相同线索的记忆任务，然后在无线索的记忆项的信号刚刚消退后，应用广泛的TMS脉冲刺激大脑。“遗忘”的项目出现了适当的神经活动，显示记忆从潜伏状态被激活。更重要的是，当TMS直接靶向脑区无线索项目最初活跃的区域，活化反应更强。
这项研究并没有解决突触或其他神经元如何能保持工作记忆的功能，或它可以存储多少信息。但这是了解我们如何把东西放进脑海刚开始的一步，并有一系列的实际意义：从帮助大学生更有效地学习，到帮助记忆有问题的如健忘、癫痫和精神分裂症的人们。