中秋佳节是举家团圆的节日，著名的拉斯克医学奖也恰巧选择了这个时间公布了今年的获奖者。在北京时间2014年9月8日，素有“诺贝尔奖风向标”之称的拉斯克奖揭晓了名单。东京大学的Kazutoshi Mori和加州大学圣弗朗西斯科分校的Peter Walter获得了今年的“拉斯克基础医学奖”，约瑟夫傅立叶大学的Alim Louis Benabid和埃默里大学医学院的Mahlon R. DeLong获得了“拉斯克临床医学奖”，华盛顿大学的Mary-Claire King获得了“拉斯克特殊贡献奖”。

 

拉斯克奖是在1946年由阿尔伯特·拉斯克所创立是，生理学和医学领域除诺贝尔生理学及医学奖外的又一顶级大奖，该奖最初分为基础医学奖、临床医学奖和公众服务奖，后又增设特殊贡献奖，旨在表彰在医学领域内做出突出贡献的科学家、医生和公共服务人员。拉斯克获奖者是由各国杰出科学家组成的评审委员会评选产生，评选过程公正、专业，因此该奖项在生物医学领域内的含金量极高，。值得注意的是，迄今为止，共有超过300人次获得拉斯克奖，而其中有83位在后来获得了诺贝尔奖，所以该奖项也被看作诺贝尔奖的“风向标”。出生于中国香港的华裔科学家简悦威曾获得了1991年度的拉斯克奖，中国科学家屠呦呦凭借青蒿素的发现获得2011年拉斯克临床医学奖。

 

基础医学奖得主：Kazutoshi Mori（左）和Peter Walter（右）

 

2014年基础医学奖的获奖理由是”发现了有关蛋白折叠的响应机制—细胞可以在内质网中检测错误折叠的蛋白，并将信号传递至细胞核内激活相关的修复措施。”细胞内大约有三分之一的蛋白会经过内质网，内质网会对蛋白进行分选并运输至细胞膜，然而这一过程得按着严格的标准进行，例如蛋白的三维空间构象，当未折叠或错误折叠的蛋白在内质网中积累的时候，就需要细胞对内质网的功能进行调控。Mori和Walter的研究则揭示了这一过程中核心成分，发现了内质网信号传递至核内的关键信号通路。

 

临床医学奖得主：Alim Louis Benabid（左）和Mahlon R.DeLong（右）

 

临床医学奖的获奖理由是“发明了一种治疗晚期帕金森病的有效方法，通过手术对丘脑底核进行刺激可以帮助患者减少的抖动并恢复其运动功能”。帕金森氏病患者会不断的颤抖并丧失运动能力，然而由于缺乏一个系统、清楚的对神经运动的认识，以往对它的治疗手段给病人带来的害处甚至多于益处。现在，Delong阐述了一个新的脑部电信号回路模型并发现了该病症的靶点，Benabid则以此发现了一种有效的、可逆的对神经元损伤的干预疗法，为全球范围内10万个遭受左旋多巴治疗并发症痛苦的帕金森氏病患者带来了福音。

 

特殊贡献奖得主：Mary-Claire King

 

特殊贡献奖的获奖理由是“Mary对医学科学和人权做出了极具大胆和创造性的贡献，她发现了与遗传性乳腺癌有关的基因BRCA1，也发明了通过DNA技术使失散的人重新回归家族的方法。”BRCA1蛋白有助于修复细胞损伤并维持细胞健康状态，但如果BRCA1产生了突变不再行使自身职责，那么就有可能导致癌症的产生，Mary的发明使得我们可以筛选这些突变基因，在临床上可以有效的进行检测遗传性乳腺癌的发生。Mary另一个突出贡献则是利用遗传学的方法，帮助那些在战争中走失的孩子重新与家人团聚，她利用线粒体DNA测序的方法，已经使大约100多名儿童找到了自己的亲生父母。