【微评】本研究选题方面的成功之处在于：用糖类做为癌症的生物标记，而非众多类似研究中普遍采用的对象：基因或蛋白质。另一个亮点则是，目前火红火红的微笑RNA网络调控研究和相关的芯片微阵列技术。因此，如果你想跟上你外国同事的步伐，利用这些要素对你的科研问题进行审视和设计。

   来自纽约大学和德克萨斯奥斯汀分校的研究人员发现，碳水化合物可以作为癌细胞的一个标识符。他们的研究结果指出了这些分子有可能是如何充当癌症的信号的，揭示了在这些细胞中发生的事件，指出了以糖作为窥镜了解基础结构运作的一些新途径。这项研究发表在《美国科学院院刊》（PNAS）杂志上。

   论文的通讯作者、纽约大学化学系副教授Lara Mahal说：“碳水化合物可以告诉我们许多有关细胞内部事件的信息，因此它们有可能是极好的疾病标记物。我们的研究揭示了癌细胞生成某些我们现在能够鉴别的‘碳水化合物标记’的机制。”

   碳水化合物（糖），这些细胞表面的复合分子控制了包括癌症转移在内的细胞生物学的多个方面。但目前对于细胞类型与对应碳水化合物之间的关联还知之甚少。了解某些碳水化合物在细胞表面做什么可以告知我们它的特征以及内部运作。

   在这项PNAS研究中，研究人员检测了调控基因组的非编码RNA——microRNA的作用。一些特殊的miRNAs，例如miR-200在控制肿瘤生长中发挥作用。采用Mahal开发的微阵列技术，研究小组对癌细胞进行了检测试图了解它们生成一种碳水化合物标记的机制。具体说来，他们确定了miRNA是如何控制碳水化合物标记的。

   在他们的分析结果中，研究人员可以看到miRNA分子充当了细胞表面碳水化合物水平的一个主要调控因子，这一研究发现第一次证实了miRNA在细胞的糖组（glycome）中发挥重要的调节作用。并且，他们看到了哪些调控过程与特异的碳水化合物有关。

   Mahal说：“碳水化合物不仅可以告诉你它们来自哪种细胞类型，还可以揭示出它们生成的过程。我们的研究表明了存在一个miRNAs调控网络，它们与一些特定的碳水化合物代码有关。”